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Les enjeux de la consommation responsable : construire un avenir durable

Malgré un contexte économique et social sous tension, les consommateurs se montrent particulièrement préoccupés par les conséquences du réchauffement climatique sur leur santé et sur l’environnement. Ainsi, 60 % des Français se disent inquiets sur l’avenir de la planète et estiment qu’il est urgent d’agir (ADEME / Greenflex, juin 2023). Parce qu’elle se trouve au carrefour d’enjeux de santé, d’enjeux environnementaux, d’enjeux sociaux, la consommation responsable constitue un levier d’action individuelle fort. Mais de quoi parle-t-on exactement ? Quels sont les enjeux de la consommation responsable ? En quoi peut-elle contribuer à la transition ?

  • #environnement
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Qu’est ce que la consommation responsable ?

La consommation responsable repose sur la prise en compte des enjeux du développement durable dans la décision d’achat. C’est un concept qui s’appuie à la fois sur un pilier environnemental, économique, social, mais aussi sanitaire et éthique. La consommation responsable peut couvrir de nombreux secteurs : de la mode, à la construction en passant par l’alimentation, l’énergie, la santé, les loisirs, etc.

Un consommateur responsable est un consommateur qui choisit d’acheter non pas seulement en fonction du coût mais également en fonction de l’impact d’un produit. Cependant, consommer responsable n’a pas la même signification en fonction des convictions de chacun. Vous pouvez souhaiter consommer local, afin de faire vivre le territoire et l’économie nationale. Vous pouvez aussi vouloir consommer des produits meilleurs pour la santé. Ou encore vous pouvez choisir de consommer des produits à faible impact environnemental.

Il n’existe pas de choix de consommation vertueux sur toutes les dimensions. Prenons l’exemple des fraises : faut-il les consommer localement ou les faire importer ? Certains fruits et légumes importés de l’étranger peuvent avoir un impact carbone moins important que ceux cultivés en France, même s’ils sont transportés par camion et viennent de loin. En effet, le climat du territoire n’étant pas adapté à la culture de tout type de fruits et légumes, il est nécessaire d’utiliser une culture sous serre, particulièrement énergivore et source de pollution. Ainsi, un choix pourra être meilleur pour la planète mais pas pour l’économie locale, et inversement. Il s’agit avant tout d’être conscient de l’impact de ses choix de consommation, de définir ses propres valeurs, et d’agir en fonction de ces valeurs.

Au-delà de l’achat, la notion de consommation responsable peut recouvrir de multiples étapes du cycle de vie d’un produit : de l’approvisionnement en matières premières à la fin de vie en passant par l’utilisation, la fabrication ou encore la distribution. L’exemple de la lessive est plutôt parlant. Selon l’entretien de la machine, la température de lavage choisie, le choix de la lessive et de son dosage, le recyclage des emballages et la seconde vie de la machine, les impacts économiques et environnementaux peuvent être démultipliés.

La consommation responsable comme nouvelle norme

Un consommateur sur deux se questionne sur l’impact environnemental en achetant un produit (ADEME / Greenflex, 2023). Les consommateurs changent progressivement leur rapport au marché, à l’achat, à la possession, à la consommation.

Les entreprises s’engagent de plus en plus sur ces sujets. Et cela tombe bien : 27 % des Français déclarent boycotter des produits ou entreprises pour lutter contre le changement climatique (Ademe, 2021). En parallèle, des lois émergent, à l’instar de la loi AGEC sur l’économie circulaire et la consommation responsable. Celle-ci pousse les entreprises à accompagner les consommateurs dans la transformation de leurs modes de vie. En 2024 se déploie également le dispositif d’éco-score. Cet affichage environnemental des produits alimentaires vous permet de connaître d’un coup d'œil l’impact du produit que vous souhaitez consommer, que ce soit sur le climat, la biodiversité ou encore les ressources naturelles. Vous avez peut-être aussi déjà remarqué l’indice de réparabilité indiqué lorsque vous achetez des produits tels que les smartphones, les téléviseurs ou encore les tondeuses à gazon.

Au-delà de la consommation, des économies alternatives se développent. Faire évoluer les habitudes de consommation implique de questionner le système économique - acheter, utiliser, jeter - tel qu’il existe aujourd’hui. On parle notamment d’économie circulaire. Cette économie se base sur le partage, la réutilisation, la réparation et le recyclage du produit avec par exemple le système de consigne. Autre alternative qui peut s’avérer complémentaire : l’économie de la fonctionnalité s’appuie sur l’usage d’un bien plutôt que sur sa possession.

La consommation responsable au coeur des enjeux de transition

Dans un monde aux ressources finies, la notion de consommation responsable prend tout son sens. Celle-ci se place au carrefour d’enjeux qui sont propres au développement durable et à la nécessaire transition de nos sociétés. Consommer responsable permet de limiter les impacts environnementaux, les impacts sur la biodiversité, sur le climat, les impacts sociaux sur les populations, les impacts sur la santé. Cela entraîne ainsi une meilleure gestion des ressources naturelles, de l’énergie.

Attention cependant, la consommation responsable ne doit pas constituer un moyen de maintenir les mêmes volumes de consommation, le même confort, sous couvert de produits aux impacts réduits. Ainsi on peut observer un phénomène d’effet rebond qui se produit lorsque les efforts visant à limiter la consommation ou l'utilisation d'une ressource conduisent en réalité à une augmentation de sa consommation. Les tote bag, par exemple, sont conçus pour remplacer les sacs à usage unique mais ont tendance à générer plus de problèmes économiques qu’ils n’en résolvent. Leur production donne lieu à des impacts environnementaux et sociaux conséquents. Présente dans plus de 65 pays, la culture du coton implique l’utilisation de grandes quantités d’eau et impacte les travailleurs et les populations locales à cause de l’utilisation des pesticides. Les enjeux sociaux rejoignent les enjeux environnementaux. Ainsi, un tote bag devrait être utilisé 7000 fois pour être plus écologique qu’un sac en plastique à usage unique.

Il faut consommer mieux, c’est une évidence, mais avant tout consommer moins et sortir de la massification des phénomènes de consommation, qu’ils soient destructeurs comme responsables. C’est donc dans une optique de sobriété qu’il est important de se placer. Pour cela, vous pouvez suivre un schéma avant chaque décision d’achat ou de consommation appelé les 5R du zéro déchet :

  • refusez ce dont vous pouvez vous passer, 
  • réduisez ce dont vous avez besoin et que vous ne pouvez refuser, 
  • réutilisez ce que vous consommez lorsque vous ne pouvez ni refuser ni réduire, 
  • recyclez ce que vous ne pouvez pas réutiliser 
  • et rendre à la terre ce qui peut l’être, à savoir composter.

La consommation responsable constitue un véritable levier de diminution de l’empreinte carbone au niveau individuel. C’est l’ensemble de vos gestes qui contribueront aussi à maintenir l’augmentation des températures sous la barre des 2°C. Elles peuvent contribuer jusqu’à 25 % à la diminution de votre empreinte carbone. N’oubliez pas également que ces gestes peuvent générer un phénomène de mimétisme chez les personnes autour de vous et ainsi décupler l’impact positif !

Pour résumer...

Les enjeux et règles propres à la consommation responsable sont applicables tant dans la vie quotidienne que dans la vie professionnelle et déclinables à toutes les échelles. Le mouvement prend déjà petit à petit de l’ampleur, chez les consommateurs et les entreprises, et entraîne avec lui de nouveaux idéaux de consommation, de nouveaux imaginaires, rendant désirable des modes de vie prônent la simplicité et l’humain avant tout.

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