Accompagner une personne en situation de vieillissement

En France, 11 millions d’aidants accompagnent au quotidien et bénévolement un parent âgé ou en situation de handicap. Près de la moitié d’entre eux exerce parallèlement une activité professionnelle. Pour nombre de proches aidants, concilier vie personnelle et vie professionnelle est un véritable casse-tête. Pourtant, certaines solutions existent. Lesquelles ?

Parlez-en à votre employeur
De nombreux aidants hésitent à informer l’équipe dirigeante de leur entreprise de leur situation personnelle, souvent par peur d’être stigmatisés ou mis de côté. Conscientes de l’impact de cette problématique, certaines entreprises n’hésitent plus désormais à mettre en place des dispositifs spécifiques pour soutenir les salariés qui accompagnent l’un de leurs proches. La question des salariés-aidants est aujourd’hui considérée comme étant un facteur de risque psychosocial que tout chef d’entreprise se doit de prévenir. En effet, l’article L4121-1 du Code du travail stipule que celui-ci est tenu de prendre « les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs ». Cela peut passer par des aménagements – du temps de travail ou de l’activité elle-même – qui ont été décidés d’un commun accord entre l’employeur et le salarié aidant.

Devenir aidant n’est certainement pas un rôle que l’on endosse aisément. S’occuper quotidiennement d’une personne âgée en perte d’autonomie demande un investissement personnel qui peut avoir des incidences financières. Il existe néanmoins des aides et des structures destinées à soutenir les aidants. Lesquelles ?

Aidants : quelles sont les aides ?
Si les personnes en situation de dépendance bénéficient d’aides financières directes au travers, notamment, de l’Aide personnalisée d’autonomie (APA) ou de la Prestation de compensation du handicap (PCH), les personnes aidantes, elles, sont désormais éligibles, sous conditions, à certains dispositifs qui leur apportent un soutien plus indirect. Droit au répit, congé du proche aidant, congé de solidarité familiale, droit à une affiliation gratuite à l’assurance vieillesse du régime général… Les aidants font aujourd’hui l’objet d’une attention particulière des pouvoirs publics qui souhaitent leur octroyer une véritable reconnaissance et une prise en compte réelle de leurs fonctions ainsi que de leur place au sein de la société.

Aujourd’hui, le maintien à domicile des personnes âgées constitue un axe prioritaire dans la prise en charge de la dépendance. On entend par maintien à domicile l’ensemble des moyens, des services et des prestations qui permettent à une personne âgée en perte d’autonomie de rester chez elle plutôt que d’être hospitalisée ou admise dans un établissement spécialisé.

Maintien à domicile : les moyens humains
S’il s’agit d’une alternative satisfaisante pour une personne en situation de dépendance qui ne souhaite pas quitter son logement, le maintien à domicile nécessite la mise en place de moyens humains plus ou moins importants en fonction du degré d’invalidité. Ces moyens peuvent être de trois types :

• l’aide-ménagère : courses, ménage, préparation des repas, aide à la toilette, démarches administratives… elle contribue à maintenir le logement propre et à l’accomplissement des différentes tâches quotidiennes ; - l’auxiliaire de vie : elle possède un diplôme d’Etat qui lui permet de réaliser des soins d’hygiène et des gestes techniques (lever, coucher des personnes alitées, transferts…). Elle assure également l’entretien du logement et les tâches administratives ; 
• le garde-malade : il intervient chez les personnes âgées fortement dépendantes ou malades qui requièrent une surveillance accrue. Il peut travailler de jour comme de nuit. 

En tant qu’aidant, vous avez à cœur de veiller sur la santé de votre proche. Mais il n’est pas toujours simple d’identifier les besoins d’une personne âgée. Comment savoir si elle mange suffisamment ? Si elle doit voir un médecin rapidement ? Ou s’il lui faut plus d’aide extérieure ? Suivez nos conseils pour mieux cerner ses besoins et préserver la santé de votre aidé(e).

Hydratation et alimentation de la personne âgée : prévenez ses besoins
Les personnes âgées ressentent généralement moins la soif et la faim. Pourtant, elles ont toujours autant besoin de boire et manger qu’avant, voire plus. Pour prévenir la déshydratation (signes d’alerte possibles : peau et bouche sèches, maux de tête, chutes, troubles de la conscience) et la dénutrition (principal signal d’alerte : maigreur), le mot d’ordre est d’anticiper leurs besoins : vous pouvez donner des verres d’eau à votre proche à heure fixe et essayer de partager ses repas autant que possible. Votre simple présence peut l’aider à mieux s’alimenter : il est beaucoup plus agréable de manger dans une ambiance conviviale que de manger seul. Vous pouvez aussi essayer de fragmenter son alimentation, en lui proposant plusieurs petits repas plus simples à absorber.

Demandez de l’aide pour mieux identifier et couvrir les besoins de santé de votre proche
En cas de maladie chronique, le médecin de votre proche est votre meilleur allié. Renseignez-vous auprès de lui sur l’évolution, les complications possibles et les signes qui doivent vous alerter : votre proche peut avoir besoin d’un traitement d’urgence dans certains cas. Demandez aussi ce que vous pouvez faire à votre niveau pour l’aider à rester en bonne santé (ex. : jeu de mémoire). Autre bon réflexe à avoir si votre proche a de plus en plus de mal à effectuer les tâches de la vie quotidienne : faire une demande d’APA (Allocation Personnalisée d’Autonomie) pour que le GIR (niveau de perte d’autonomie) de votre proche soit évalué officiellement par une équipe médico-sociale. Si cela a déjà été fait, vous pouvez demander une réévaluation de son GIR. Dans un cas comme dans l’autre, soyez présent(e) le jour de la visite : cela vous permettra de bien expliquer la situation si votre proche a tendance à minimiser ses difficultés et de parler de vos propres besoins (ex. : plus de temps libre). Ils seront ainsi pris en compte dans le plan d’aide.