Aidants : burn out, quels sont les signes d’alerte ?

Aujourd’hui, 11 millions de personnes en France assurent la prise en charge de leurs proches. Selon une enquête de la fondation April*, 57 % d’entre eux estiment apporter leur aide plus de 5 heures par semaine, et 18 % plus de 20 heures par semaine. Tout dépend de la perte d’autonomie de son proche et de la présence ou non d’une maladie comme Alzheimer.

Au rang des premiers signes : on retrouve une fatigue chronique ressentie au réveil et qui perdure tout au long de la journée, accompagnée bien souvent de problèmes de sommeil avec des réveils fréquents liés à une inquiétude pour l’avenir de son proche.
Avec la perte d’autonomie, l’aidant est sollicité de plus en plus par chacun des actes de la vie quotidienne. Ce rôle peut générer un stress chronique, à l’origine du burn-out et affaiblir l’organisme.

En cas d’épuisement, des troubles comportements apparaissent comme une agressivité et une irritabilité accrue, une diminution de l’empathie et un manque de patience, notamment vis-à-vis de la personne aidée. Certains aidants en arrivent à devenir maltraitants envers leur proche, en les agressant verbalement, voire physiquement. Ils ne leur parlent plus et les aident mécaniquement en se détachant de toute émotion. Ces changements d’humeur peuvent entraîner des conflits lors de situations difficiles à gérer dans l’accompagnement et avec les autres membres de la famille.

En plus : des addictions (reprise de la cigarette pour les anciens fumeurs, une tendance à grignoter de plus en plus régulièrement, la prise récurrente d’alcool…) peuvent également se développer.

L’un des signes les plus flagrants est celui où l’aidant considère qu’il n’a plus de temps pour lui et cesse les activités qu’il pratiquait jusqu’à présent (sports, loisirs, sorties…). Il voit moins ses amis, parfois jusqu’à couper les ponts car il a la sensation que personne ne peut comprendre ce qu’il vit.

• Déléguez : pour aider l’autre, il faut rester en forme. Ne pas négliger ses besoins et ses loisirs. Chaque jour, il faut prendre du temps pour soit et déléguer auprès de la famille proche des tâches comme les courses, la tenue des papiers administratifs, la mise en place des rendez-vous médicaux... et si cela n’est possible, s’informer pour trouver des alternatives. De plus en plus de structures existent pour accompagner les personnes en perte d’autonomie et diminuer la charge de travail des aidants familiaux.
• Demandez de l’aide : en se tournant notamment vers des associations d’aide aux aidants comme la Maison des Aidants (www.lamaisondesaidants.com), l’association Française des Aidants (www.aidants.fr), l’UNAF (Union nationale des associations familiales – www.unaf.fr). Ces regroupements ont pour vocation de soutenir les aidants en leur donnant accès à des formations gratuites, en les renseignant sur leurs statuts, droits, sur les aides existantes, en les réunissant…
• Apprenez à dire non : votre proche ne peut plus se déplacer. Ce n’est pas pour autant qu’il faut obéir à tout ce qu’il souhaite. Refusez sa demande si vous estimez que cela va trop loin.