Un véhicule hybride fonctionne grâce à deux sources d'énergie distinctes (dans la plupart des cas, un mix entre carburant et électricité). Les degrés d'hybridation varient en fonction de l'importance de la partie électrique et de la façon dont elle est combinée avec le moteur thermique. Suivant les modes de classification, on distingue :
- l’hybridation partielle (le moteur électrique vient en soutien au moteur thermique mais ne déclenche pas directement la propulsion du véhicule),
- l’hybridation totale ou non-rechargeable (ces véhicules sont dotés de deux moteurs combinés, thermique et électrique),
- l’hybridation rechargeable (la batterie peut être rechargée sur le réseau électrique conventionnel).