Les dirigeants d’entreprise dans un contexte difficile : quels réflexes ?

« Le moral des dirigeants est morose, relève Laurent Roth, directeur marketing entreprises et développement local de La Banque Postale. Cela tient d’abord à des éléments macro-économiques comme l’instabilité politique des mois écoulés ou encore les potentielles barrières au commerce international que constituent les hausses des tarifs douaniers. Cela relève aussi d’éléments tangibles qui ne touchent pas toutes les entreprises de la même manière mais qui les conduisent parfois à reporter voire à abandonner leurs projets d’investissement. » 

Première problématique des entreprises, le chiffre d’affaires : « la consommation nationale des ménages est en retrait et cela affecte toute la chaine de valeur et tous les secteurs d’activité. Les industriels sont aussi concernés, même ceux qui ne sont pas en prise directe avec le client final. Les carnets de commandes 2025 des entreprises sont moins remplis que les années précédentes, alors même que ce ralentissement a débuté en 2022. La visibilité des dirigeants sur l’activité a faibli au second semestre 2024, pointe Laurent Roth qui échange régulièrement avec bon nombre d’entre eux. Et ils anticipent une année 2025 peu dynamique. Le crédit inter-entreprises en pâtit : les délais de paiement s’allongent au détriment en particulier des PME et TPE. À cette consommation en berne, s’ajoutent les conséquences de la très mauvaise passe du marché immobilier qui a beaucoup souffert en 2024, ce qui induit des effets sur toute la chaine de valeur en amont, du promoteur au fournisseur de matières premières, que ce soit en BtoB ou BtoC. »

Deuxième problématique des entreprises : les marges en lien direct cette fois avec l’augmentation des coûts installée depuis trois années. « Ces hausses du prix de l’énergie et des matières premières continuent de peser dans les comptes de résultats. Les cas de figure diffèrent car tous les secteurs économiques ne sont pas égaux face à la possibilité de répercussion sur le prix des produits. Et dans certains secteurs, les entreprises sont contraintes de baisser leur marge pour préserver leur chiffre d’affaires. »

« L’endettement constitue la troisième problématique, à géométrie variable elle aussi. Pour certaines sociétés, les bilans sont encore chargés par les prêts contractés lors de la crise sanitaire, notamment les prêts garantis par l’État (PGE). Certaines structures avaient remboursé intégralement avant même la mise en amortissement. Mais un bon nombre avaient actionné la franchise en capital afin de préserver leur trésorerie, et continuent de rembourser. »

Logiquement face à cette triple problématique, « le risque premier porte sur la rentabilité et la pérennité même de l’entreprise et donc sa capacité à honorer ses engagements financiers à l’égard de ses salariés, de ses fournisseurs, de l’Urssaf, de ses financeurs. Une forte vigilance sur la trésorerie est donc nécessaire. Dans un tel contexte, les autres risques perdent de leur acuité. Tel est le cas pour l’adaptation aux risques environnementaux, sauf évidemment pour les entreprises confrontées à des risques physiques, par exemple celles installées en zone côtière fragilisée. Le risque de transition est perçu comme lointain et donc moins immédiat : certains sujets RSE sont donc momentanément repoussés mis à part  les entreprises déjà engagées dans cette démarche, que nous accompagnons, et qui ont réussi à en faire un avantage concurrentiel. ». Mais ne nous y trompons pas « l’immense majorité des entrepreneurs est motivée par la conviction que la contribution de l’entreprise à la société est essentielle, est que l’entrepreneur est à la fois le moteur et l’acteur du changement » relève Audrey Louail, Présidente de CroissancePlus dans son livre Idées reçues sur les entrepreneurs.

L’urgence quant à la pérennité de l’entreprise devrait toutefois pousser son dirigeant à « s’emparer du sujet cybersécurité, un risque souvent mal anticipé alors que les cyberfraudes et les cyberattaques ne cessent de se développer, d’évoluer, de frapper les entreprises et en premier lieu les PME. Elles peuvent aboutir à une extorsion de fonds via une fraude à l’IBAN voire à un blocage d’activité en cas de ransomware, alerte Laurent Roth. « Le risque de variation des taux d’emprunt, là encore très lié à l’actualité, doit particulièrement être identifié par les entreprises qui se sont endettées à taux variable. Et pour toutes celles qui font du commerce international, à titre d’acheteur ou de fournisseur, le risque de change est à cerner au plus près, notamment le cours euro-dollar. »