Impulser, animer, mobiliser : les collectivités investies pour soutenir les entrepreneurs de leur territoire

Plus que jamais en période de crise sanitaire, les collectivités sont aux premières loges pour redynamiser leur tissu économique local et soutenir leurs entrepreneurs quels qu’ils soient.

Soutenir le développement économique dans les territoires : oui, mais quelle économie ?

L’entreprise a changé de visage et ce n’est qu’un début. 96% des entreprises françaises sont des microentreprises avec une moyenne de 1,6 salarié⁽¹⁾. Le nombre de professionnels indépendants va croissant. Plus de 47% des entreprises créées en 2019 l’ont ainsi été sous statut d’auto-entrepreneur.

Avec la crise sanitaire, de nombreux maires se sentent investis d’une responsabilité à soutenir les entreprises locales.

Une répartition des rôles, souvent informelle, s’est naturellement mise en place. Les collectivités infrarégionales tendent à intervenir sur des services à faible valeur ajoutée, nécessitant peu de compétences techniques mais une proximité avec les entreprises. Les régions se spécialisent davantage sur les services à forte valeur ajoutée.

Des organismes spécialisés font également partie du paysage : comités d’expansion économique, agences de développement économique, agences régionales de l’innovation, agences de développement du tourisme…

Exonérations fiscales, réserve d’offre foncière, mise à disposition de locaux, accueil des créateurs d’entreprises dans des pépinières, hôtels d’entreprises ou incubateurs, subventions : l’arsenal classique des collectivités pour soutenir les entreprises de leur territoire est toujours d’actualité.

S’agissant d’aides au privé, ces dispositifs doivent respecter un certain nombre de principes généraux. Ils ne doivent ainsi pas fausser le libre jeu de la concurrence. Il est interdit aux collectivités de prendre des participations dans le capital de sociétés commerciales, sauf exceptions prévues par la loi et relevant de l’économie mixte (via des SEM ou des sociétés de développement régional). Les collectivités doivent enfin veiller à ne pas exercer de discriminations entre les entreprises et les citoyens.

C’est en partant des besoins effectifs des entreprises que les collectivités montrent aujourd’hui leur capacité à redynamiser le tissu économique local. Elles doivent faire preuve de réactivité, de capacités d’adaptation et d’anticipation…bref : de réflexes d’entrepreneurs. De ce point de vue, le dumping fiscal ne produit pas forcément l’effet escompté. Dans leurs choix d’implantation et de développement, les entreprises s’avèrent être davantage sensibles à l’environnement et au cadre de vie offerts par le territoire.

Il revient aux collectivités de créer un environnement favorable au développement et à la compétitivité des entreprises. Par exemple en facilitant les dessertes en transport en commun, en structurant la gestion des déchets, ou en facilitant le stationnement ou la restauration interentreprises. La mise en relation des demandeurs d’emplois et des employeurs qui recrutent, la formation des salariés ou candidats à l’embauche dans des métiers en tension font également partie de ces politiques dites « de l’offre ».

Car si c’est l’État qui influe la compétitivité-coût des entreprises, en déterminant l’essentiel du niveau des charges imposées aux entreprises, la compétitivité-hors prix peut être optimisée dans un cadre plus territorial. Il s’agit de favoriser la capacité des entreprises à optimiser la montée en gamme de leurs produits, leur niveau d’innovation, leurs exportations, la qualification de leur main-d’œuvre… Une stratégie de résilience qui nécessite des relations étroites entre les entrepreneurs et les acteurs publics locaux.

Le rôle économique des collectivités territoriales a longtemps consisté à animer les acteurs locaux et à saupoudrer des aides financières. Depuis quelques années, elles se mobilisent plus activement pour structurer des filières locales, encourager les entreprises à recourir à la sous-traitance locale, ou encore à relocaliser leurs lignes de production. Certaines communautés d’agglomération ou métropoles recrutent pour ce faire des chargés de mission. Un combat qui est, aujourd’hui, moins que jamais d’arrière-garde. D’autant que les entreprises qui résistent le mieux à la crise sont souvent celles qui ont su ne pas faire cavaliers seuls.

Dans le cadre spécifique des centres-villes, particulièrement mis à mal durant la crise sanitaire, le rôle des élus aux côtés des professionnels, commerçants et artisans est également crucial à plusieurs niveaux. Dans un contexte difficile, certaines réponses sont à apporter à court terme : identifier les possibles défaillances, recruter un manager de centre-ville, accompagner la nécessaire mutation des commerces vers le numérique (en termes de visibilité et de nouveaux services rendus). Une mutation qui peut être collective : cf la création de sociétés coopératives d’intérêt collectif de centre-ville, dont les collectivités peuvent devenir actionnaires et qui sont couplées avec des plateformes numériques partagées.

À moyen et long termes, les élus ont à traiter d’autres problématiques. Comme celle de l’immobilier commercial et de la vacance commerciale. La création de 100 foncières sur le territoire, cofinancée par la banque des Territoires, doit ainsi permettre de restructurer 6 000 commerces dans les 5 ans à venir.

Dernier axe de travail pour les élus : l’accompagnement des nouveaux formats d’activité commerciale et de consommation. Par exemple en favorisant l’organisation de circuits courts dans le domaine alimentaire, ou la logistique du dernier kilomètre pour la livraison des colis.