Les EPL motrices pour porter les projets liés aux énergies renouvelables

Avec 5 térawattheures (TWh) de production d’électricité verte en 2024, ce qui représente 3,3 % du total produit sur le plan national*$, les Entreprises publiques locales (Epl) sont devenues des acteurs clés dans le développement des énergies renouvelables (EnR). En l’espace d’une décennie, le nombre d’Epl actives dans le champ de l’énergie est passé de 106 à 185*$. Début 2026, 144 Sociétés d’économie mixte (Sem), 8 Sociétés d’économie mixte à opération unique (SemOp) et 33 Sociétés publiques locales (Spl) opéraient à titre principal dans le domaine de l’énergie. Soit 12 % du total des 1 503 Epl existantes en France. Une Epl sur cinq créées est actuellement dédiée aux EnR.

Si une grande majorité des Epl du secteur des énergies renouvelables sont des sociétés de création récente, non encore parvenues à maturité, leur poids dans l’économie mixte locale est déjà notable.

En 2024, en dépit de la baisse du prix de l’électricité, les Epl d’énergie ont cumulé un chiffre d’affaires de plus de 4 milliards d’euros, ce qui porte à 21 % leur part dans le volume total d’activité des Epl, les plaçant en deuxième position derrière le logement, en termes de poids économique*$.

Éloquents, ces chiffres émanent du tout nouvel Observatoire des Epl d’énergies renouvelables, dont la mise en place, en juin 2025, sous le double parrainage de la Fédération des élus des entreprises publiques locales (FedEpl) et de la Fédération nationale des collectivités concédantes et régies (FNCCR), témoigne de la structuration d’un marché en pleine croissance. Depuis 2025, un réseau national des Epl d’énergies renouvelables fédère ainsi, depuis 2025 collectivités, Epl et syndicats d’énergie acteurs de l’écosystème. Par le partage d’informations et d’expériences, ainsi que par la valorisation des montages innovant et des collaborations locales fructueuses, ce réseau renforce les capacités d’intervention de ses membres.

Les besoins de la France en électricité verte vont croître dans les années à venir et la production d’EnR va devoir progresser pour y répondre.

La Direction générale de l’énergie et du climat (DGEC) estime en effet que les besoins en électricité passeront, dans notre pays, de 463 TWh aujourd’hui à 640 TWh en 2035, ce qui représente une hausse de 38 % en une décennie. Or la production nucléaire annuelle visée à l’horizon 2035 est évaluée à 360 TWh*$, le solde devant être produit par les énergies renouvelables. Les puissances installées des EnR (en gigawatts) devront, pour répondre aux objectifs de la Stratégie française pour l’énergie et le climat (SFEC), être multipliées par 2 pour l’éolien terrestre et par 6 pour le photovoltaïque.

Dans le secteur du logement social, les besoins les plus prégnants concernent les réseaux urbains de chaleur et de froid. Les volumes produits devront être doublés à horizon 2030. Il faudra ainsi passer de 30 TWh dont 60 % de chaleur EnR en 2021 à 90 TWh dont 80 % de chaleur EnR en 2035*$.

Et si 433 000 logements sociaux pourront être raccordés à un réseau existant, 884 000 logements relèveront, eux, de l’extension ou de la création de réseaux*$.

La typologie des Epl investies dans les EnR, telle que dressée et cartographiée par l’Observatoire des Epl d’énergies renouvelables, présente une grande variété.

Les Sem, qu’elles interviennent à l’échelle départementale – souvent sous le pilotage des syndicats départementaux d’énergie - ou à l’échelon régional, sont présentes dans la quasi-totalité des territoires. Elles ont pour spécificité de présenter une capitalisation généralement supérieure à la moyenne.

Les Sem intercommunales interviennent, quant à elles, sur un nombre de projets moins important et de moindre envergure. Pour ce qui est des entreprises locales de distribution (ELD), qu’elles aient le statut de Sem, de Spl ou de SemOp, elles sont principalement dédiées à l’exploitation de réseaux de chaleur.

De la distribution d’énergie – cœur de métier historique de l’économie mixte locale dans ce domaine – à la production d’EnR, du développement de l’efficacité énergétique aux solutions innovantes de stockage, les Epl d’énergies renouvelables interviennent sur l’intégralité de la chaîne de valeur. Elles couvrent par ailleurs l’ensemble du spectre des énergies renouvelables : éolien, solaire, biomasse, géothermie, hydroélectricité, méthanisation/cogénération, réseaux de chaleur etc.